ESGUINCE COSTAL: TRATAMIENTO CON NEURODIATERMIA (Diatermia y Medkey)

TRATAMIENTO CON NEURODIATERMIA DEL ESGUINCE COSTAL

INTRODUCCIÓN

El esguince costal es una lesión que afecta a las pequeñas, pero fundamentales, articulaciones que conectan las costillas con la columna vertebral. Cuando estas estructuras se ven comprometidas, es común que aparezca un dolor agudo que puede dificultar tanto la respiración como los movimientos del tronco. No siempre es necesario un gran accidente para que esto ocurra: a veces basta un giro brusco, un esfuerzo físico intenso, durante la práctica de alguna disciplina deportiva, o incluso una fuerte tos o un estornudo repentino.

Lo que hace especialmente molesta esta afección es que interfiere con algo tan básico como descansar bien. Durante la noche, los cambios de postura pueden reactivar el dolor, lo que afecta negativamente la calidad del sueño. Esta combinación de dolor y limitación funcional puede llegar a ser muy frustrante, tanto a nivel físico como emocional, por lo que un abordaje terapéutico integral es clave para la recuperación.

Desde el momento en que ocurre la lesión, el paciente suele experimentar una limitación progresiva del movimiento torácico y una sensibilidad acentuada en la zona afectada. En las primeras horas, el dolor puede ser difuso y dificultar la identificación precisa del área comprometida; sin embargo, con el transcurso del tiempo, la molestia se focaliza en un punto concreto. Habitualmente, los esguinces costales son unilaterales, lo que permite diferenciar con claridad la zona lesionada de la sana mediante la exploración clínica.

Es crucial realizar un diagnóstico precoz para evitar la cronificación del cuadro y la aparición de irradiaciones dolorosas hacia otras regiones, como la zona lumbar. El esguince costovertebral es más frecuente que el costotransverso debido a la mayor carga mecánica que soporta la unión posterior de las costillas con la columna vertebral. Excepto las costillas flotantes, todas se articulan con la columna a través de dos puntos de conexión, los cuales están sometidos a un movimiento constante derivado de la respiración.

Dado que la inmovilización es la estrategia clásica para tratar los esguinces articulares, es evidente que en este caso no es viable, pues ello comprometería la función respiratoria. Durante la fase aguda, el paciente intenta evitar cualquier movimiento que genere dolor, lo que resulta desafiante, ya que incluso una respiración profunda puede intensificar la sintomatología. En este contexto, la aplicación de frío en las primeras horas y la diatermia en modo atérmico constituyen estrategias eficaces para reducir la inflamación y mitigar el dolor.

Es fundamental que la persona con un esguince costal comprenda que su recuperación depende, en buena parte, de ciertos cuidados en su vida diaria. Hay gestos que parecen inofensivos, pero que pueden intensificar la molestia o retrasar la curación. Por eso, es recomendable:

• Evitar los movimientos de torsión, giros del tronco que pueden volver a tensar los ligamentos costales ya comprometidos.
• Prestar atención a la postura. Sentarse y moverse de forma ergonómica, evitando posiciones incómodas o forzadas, ayuda a que el cuerpo no se resienta más de la cuenta.
• Reducir al mínimo los esfuerzos físicos innecesarios, especialmente aquellos que puedan provocar dolor o presión en la zona torácica.
• En la medida de lo posible, controlar los episodios de tos o los estornudos fuertes. Aunque parezca difícil, aprender a contener o amortiguar estas acciones puede prevenir tracciones dolorosas en la región lesionada.
• Poner atención en evitar cualquier golpe o presión directa sobre las costillas afectadas, incluso si se trata de un roce accidental. La zona necesita protección y descanso para sanar correctamente.

La región costal está intensamente inervada, lo que significa que incluso pequeñas alteraciones pueden producir sensaciones dolorosas muy intensas. Para comprender adecuadamente el origen del dolor torácico en este tipo de lesiones, es esencial realizar una entrevista clínica minuciosa y una exploración física detallada. Estas herramientas permiten al profesional valorar con precisión la situación y, sobre todo, descartar otras causas que pueden generar molestias similares, como una fractura en las costillas o en las vértebras, una irritación de los nervios intercostales, o ciertos procesos inflamatorios que pueden afectar a la unión entre las costillas y el esternón.

ABORDAJE TERAPÉUTICO CON DIATERMIA

El tratamiento fisioterapéutico tiene como objetivo la reducción del dolor y la inflamación, así como la progresiva recuperación de la movilidad funcional. Para ello, se emplean diversas herramientas terapéuticas de manera complementaria a la diatermia:

• Crioterapia: indicada en la fase inicial para modular la inflamación y disminuir el dolor agudo.
• Faja de soporte: en algunos casos, su uso puede proporcionar estabilidad y protección, disminuyendo la sintomatología.
• Termoterapia superficial: pasadas las primeras 48-72 horas, la aplicación de calor moderado mediante infrarrojos, compresas térmicas o parafangos favorece la activación metabólica y la relajación muscular.
• Ejercicios terapéuticos: una vez superada la fase aguda, la movilidad progresiva del tronco es fundamental para evitar rigideces y prevenir recidivas.

La incorporación de la diatermia en el protocolo de rehabilitación permite una evolución más rápida y eficaz de la lesión, tanto en casos agudos como crónicos. La sinergia entre la diatermia capacitiva y resistiva produce varias acciones y efectos fisiológicos como, por ejemplo: optimiza la modulación de la inflamación y facilita la regeneración de los tejidos dañados, logrando una reducción significativa del dolor desde las primeras sesiones.

Objetivos del tratamiento

El tratamiento fisioterapéutico tiene como finalidad:

• Reducir el dolor y la inflamación.
• Favorecer la recuperación de la movilidad torácica.
• Evitar la limitación funcional y prevenir recidivas.

Diatermia como herramienta terapéutica

El uso de diatermia capacitiva y resistiva permite modular la inflamación, mejorar la vascularización local y acelerar la regeneración tisular. Gracias a la tecnología avanzada en diatermia, se pueden aplicar protocolos personalizados que incluyen:

• Calibración automática para adaptar la emisión de la corriente a la impedancia del tejido del que estemos tratando paciente.
• Control dinámico de impedancia, que ajusta la emisión de energía en tiempo real para optimizar la eficacia terapéutica.
• Posibilidad de tratamiento automático, permitiendo aplicaciones sin intervención constante del terapeuta.
• Integración con herramientas miofasciales, aprovechando la acción sumatoria del efecto electroquímico, térmico y mecánico con la finalidad de mejorar la elasticidad y liberar restricciones en la fascia torácica.

Protocolos de aplicación de la diatermia para el esguince costal

Periodo agudo (0-72 horas)

Objetivo: Control del dolor e inflamación.

• Modalidad: capacitiva en modo atérmico.
• Frecuencia: 470 kHz.
• Tiempo: 15 minutos.
• Colocación de la placa pasiva: cuando tratemos un esguince costovertebral o costotransverso, si el paciente está en decúbito supino situaremos la placa a nivel diafragmática. Si se coloca en decúbito lateral la situaremos en la parrilla costal que está apoyada en la camilla, dejando el lado afectado arriba. Por el contrario, si estamos ante un esguince esternocostal situaremos al paciente en decúbito supino y la placa la colocaremos en la espalda aplicando una geometría transversal.
• Aplicación del electrodo: sobre la articulación afectada y musculatura circundante con contacto ligero.
• Modo de aplicación: tratamiento manual con movimientos suaves, evitando presiones excesivas.

Periodo subagudo (a partir del tercer día)

Objetivo: Disminuir la contractura refleja y mejorar la funcionalidad muscular.

• Modalidad: capacitiva con sensación térmica moderada (grado II-III).
• Frecuencia: 470 kHz.
• Tiempo: 15-20 minutos.
• Colocación de la placa pasiva: en la misma posición que en el caso agudo.
• Aplicación del electrodo: sobre la musculatura periférica, combinando con técnicas miofasciales.
• Modo de aplicación: tratamiento dinámico con control de impedancia.

Periodo de regeneración y fortalecimiento (a partir de la segunda semana)

Objetivo: Estimular la regeneración tisular y recuperar la estabilidad de la parrilla costal.

• Modalidad: resistiva en grado III, con mayor intensidad térmica, pero nunca molesto, cuando utilicemos los electrodos clásicos manuales. Sensación térmica moderada, grado II, cuando utilicemos las herramientas miofasciales o los electrodos manos libres.
• Frecuencia: 470 kHz para mayor profundidad o 700 kHz para estructuras más superficiales.
• Tiempo: 15-20 minutos.
• Colocación de la placa pasiva: similar a fases previas.
• Aplicación del electrodo: directamente sobre los ligamentos afectados, con ligeras presiones y descompresiones.
• Modo de aplicación: tratamiento manual con técnicas de liberación miofascial o tratamiento automático para mantenimiento de temperatura estable.