Esmeralda Banacloy Martínez
Fisioterapeuta.
Autora de los libros:
Diatermia Capacitiva y Resistiva. La Excelencia en electroterapia
El arte de la Diatermia/Radiofrecuencia. Creando Belleza y Funcionalidad
Diatermia Musculoesquelética. Conceptos y aplicaciones clínicas
Diatermia Tecarterapia avanzada en patología neuromusculoesquelética
Diatermia Tecarterapia Avanzada en Patologías de Suelo Pélvico. Disfunciones Pelviperineales
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- Introducción
- La ataxia desde la fisioterapia
- Ejercicios de Frenkel: fundamentos y vigencia clínica
- Dosificación fatiga y criterios de seguridad
- Dolor rigidez y aprendizaje motor en la ataxia
- Protocolo clínico integrado: MEDKEY + diatermia
- Precauciones y contraindicaciones
- Preguntas y respuestas sobre ejercicios de Frenkel, ataxia, MEDKEY y diatermia
- Conclusión
Artículo técnico dirigido a fisioterapeutas sobre el abordaje de la ataxia mediante ejercicios de Frenkel, integrando neurodiatermia (neuromodulación no invasiva con MEDKEY y diatermia avanzada) como tratamiento coadyuvante. Protocolo clínico de fisioterapia para mejorar coordinación, control motor y aprendizaje funcional.
Introducción
La ataxia supone un reto terapéutico relevante en fisioterapia neurológica por su impacto directo sobre la coordinación, la estabilidad y la autonomía funcional del paciente.
Los ejercicios de Frenkel continúan siendo una herramienta de referencia para el reaprendizaje motor consciente, especialmente cuando se integran dentro de un abordaje actual que combina neuromodulación no invasiva y diatermia avanzada.
En este artículo se presenta un protocolo clínico integrado, orientado a profesionales sanitarios, que combina el trabajo coordinativo de Frenkel con el tratamiento coadyuvante de MEDKEY y diatermia (tecarterapia), con el objetivo de optimizar el aprendizaje motor, reducir interferencias nociceptivas y mejorar la calidad del movimiento.
La ataxia desde la fisioterapia: implicaciones clínicas
La ataxia no es una enfermedad en sí misma, sino un síndrome motor que se caracteriza por la alteración del control del movimiento voluntario, manifestándose mediante incoordinación, dismetría, dificultad para ajustar el ritmo y pérdida de estabilidad. Puede aparecer en el contexto de:
La ataxias sensitivas, el problema principal radica en la pérdida o distorsión de la información propioceptiva procedente de husos musculares, órganos tendinosos y receptores articulares. El paciente pierde la referencia interna de la posición y el movimiento, por lo que depende de forma excesiva de la visión para guiar sus acciones.
La ataxia cerebelosa, el déficit se localiza en los sistemas encargados de la predicción, la corrección del error y la automatización del gesto. El cerebelo deja de ajustar la intensidad, la dirección y el tiempo del movimiento, lo que da lugar a oscilaciones, temblor de intención y movimientos fragmentados.
Las mixtas, presentes en patologías neurológicas como la esclerosis múltiple o lesiones medulares.
Desde el punto de vista funcional, el paciente con ataxia suele presentar:
- Dependencia visual excesiva.
- Movimientos fragmentados y poco precisos.
- Inseguridad postural y miedo a la caída.
- Sobrecargas musculoesqueléticas secundarias.
La fisioterapia debe centrarse, por tanto, en mejorar la calidad de la información aferente, regular la respuesta del sistema nervioso y facilitar el reaprendizaje motor. Es precisamente aquí donde el método de Frenkel adquiere todo su sentido clínico.
Ejercicios de Frenkel: fundamentos y vigencia clínica
Los ejercicios de Frenkel, descritos a finales del siglo XIX, mantienen plena vigencia por su claridad pedagógica y eficacia clínica. Se basan en tres principios esenciales:
Concentración atencional
El movimiento se realiza de forma consciente, lenta y controlada, priorizando la atención sobre la ejecución. El movimiento deja de ser automático para convertirse en un acto voluntario consciente. El paciente debe observar, anticipar y corregir cada fase del gesto, manteniendo la atención focalizada en una única tarea.
Precisión del gesto
La exactitud es prioritaria frente a la velocidad o la potencia. Se utilizan referencias visuales claras —líneas en el suelo, huellas, marcas, dianas— que delimitan la trayectoria y el punto final del movimiento.
Repetición estructurada
La repetición no es mecánica, sino deliberada. Cada ejercicio se realiza en series cortas, con pausas frecuentes, evitando la fatiga que deteriora la calidad del control motor.
Estos principios permiten aprovechar la plasticidad neural dependiente de la práctica, favoreciendo la reorganización de circuitos corticales, subcorticales y cerebelosos implicados en el control del movimiento.
Organización clínica de los ejercicios de Frenkel
Uno de los grandes aciertos del método de Frenkel es su progresión lógica y segura, que respeta el principio de estabilidad proximal y control del entorno antes de introducir situaciones más exigentes.
Trabajo en decúbito
La posición en decúbito reduce la influencia de la gravedad y minimiza el riesgo de caída, permitiendo al paciente concentrarse exclusivamente en la coordinación. Son habituales ejercicios como el deslizamiento del talón hacia los glúteos, la abducción y aducción controlada de la cadera, o el recorrido del talón sobre la tibia contralateral. El objetivo es recuperar trayectorias amplias, regulares y sin desviaciones bruscas.
Trabajo en sedestación
En sedestación se introduce el control del tronco y la estabilidad pélvica. Los ejercicios incluyen toques alternos de talón y punta siguiendo marcas en el suelo, cruces de piernas dirigidos visualmente o movimientos coordinados de miembros superiores sobre superficies marcadas. Esta fase resulta clave para la transferencia a actividades funcionales como las transferencias y la marcha.
Trabajo en bipedestación y marcha
La bipedestación y la marcha representan el mayor reto coordinativo. Incluye ejercicios guiados con referencias visuales para mejorar la estabilidad, la coordinación y la seguridad en la marcha. Se utilizan líneas paralelas en el suelo, huellas, secuencias de pasos laterales, giros controlados y subida de escalones con apoyo visual.
La progresión debe ser gradual y siempre condicionada a la calidad del movimiento, no al número de repeticiones. En fases más avanzadas, se incorporan tareas duales simples, siempre que no comprometan la seguridad.
Dosificación, fatiga y criterios de seguridad
La dosificación en pacientes con ataxia debe ser especialmente cuidadosa. La fatiga neuromuscular y cognitiva deteriora de forma inmediata la precisión del movimiento y aumenta el riesgo de caídas.
De forma orientativa, las sesiones pueden oscilar entre 20 y 30 minutos, priorizando bloques cortos de trabajo (2–3 minutos) intercalados con descansos frecuentes. En fases iniciales o en pacientes con baja tolerancia, es preferible fraccionar la práctica en varias sesiones breves a lo largo del día.
El progreso no debe medirse por el número de repeticiones, sino por la estabilidad del gesto, la reducción de errores y la mejora funcional en actividades concretas como la marcha, las transferencias o la prensión.
Dolor, rigidez y aprendizaje motor en la ataxia
Aunque la ataxia es un trastorno neurológico, en la práctica clínica es frecuente encontrar dolor musculoesquelético asociado, rigidez axial y sobrecargas por compensación. Estos factores interfieren directamente en el aprendizaje motor y disminuyen la eficacia del trabajo coordinativo, ya que reducen la capacidad del paciente para concentrarse y repetir el gesto con calidad.
Aquí es donde adquiere relevancia la neuromodulación no invasiva y la diatermia como tratamientos coadyuvantes.
Protocolo clínico integrado: MEDKEY + diatermia
La combinación de neuromodulación no invasiva con MEDKEY y diatermia/tecarterapia avanzada permite actuar de forma sinérgica sobre:
- el sistema nervioso periférico y autónomo,
- el control del dolor y la rigidez,
- la microcirculación y el metabolismo tisular,
facilitando posteriormente una práctica más eficaz de los ejercicios de Frenkel.
- Exploración y diagnóstico funcional
La sesión comienza siempre con una valoración clínica orientada a la función, no únicamente al síntoma.
Objetivos de la exploración
- Identificar asimetrías neuromodulables.
- Detectar zonas de hiperexcitabilidad, rigidez o dolor que interfieren con la coordinación.
- Valorar el grado de dependencia visual y la tolerancia al movimiento.
Criterios clínicos relevantes
- Inestabilidad en sedestación o bipedestación.
- Descomposición del gesto en miembros inferiores y/o superiores.
- Aumento del tono adaptativo o rigidez axial.
- Dolor lumbar, pélvico o en extremidades por sobrecarga compensatoria.
Estas áreas serán las dianas iniciales de neuromodulación, antes del trabajo coordinativo.
- Neuromodulación con MEDKEY
El dispositivo MEDKEY se utiliza con un objetivo regulador, no estimulante agresivo.
Objetivos principales:
- Disminuir la interferencia nociceptiva.
- Regular el tono neurovegetativo.
- Mejorar la calidad de la aferencia sensorial.
- Facilitar la percepción corporal y la atención motora.
Parámetros generales:
- Modo Biorregulación como programa base.
- Frecuencia fundamental en torno a 78 Hz (equilibrio vegetativo).
- Energía baja–media, siempre agradable y confortable para el paciente.
Zonas de aplicación prioritarias:
- Región lumbosacra (integración axial).
- Trayectos neuromusculares de MMII (glúteos, isquiotibiales, tríceps sural).
- En ataxia de predominio distal: trayectos tibial y peroneo.
- En alteración de MMSS: cintura escapular y antebrazo.
Técnica de aplicación:
- Barrido lento buscando asimetrías (adherencia, cambio de sonido, percepción subjetiva).
- Tratamiento hasta que la asimetría se normaliza o pierde relevancia clínica.
- Duración aproximada: 8–12 minutos.
Esta fase prepara al sistema nervioso para recibir el trabajo térmico y coordinativo posterior.
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Fundamentos fisiológicos de la diatermia (tecarterapia avanzada) aplicada a la ataxia
La diatermia genera un aumento controlado de la temperatura endógena en los tejidos, integrándose como una herramienta de neuromodulación térmica profunda.
Objetivos:
- Reducir la rigidez, la viscosidad del tejido conectivo y la resistencia tisular.
- Mejorar microcirculación y del aporte metabólico.
- Facilitar la movilidad previa al ejercicio coordinativo y la percepción corporal.
- Efecto analgésico y modulador del tono neuromuscular.
Desde el punto de vista neurofuncional, la reducción del dolor y de la hiperexcitabilidad nociceptiva permite al sistema nervioso dedicar más recursos a la organización del movimiento, favoreciendo la plasticidad dependiente de la práctica que requieren los ejercicios de Frenkel.
Frecuencias orientativas:
Seleccionamos la frecuencia según la profundidad del tejido diana.
🔹 Tejido profundo / eje postural
- 300–400 kHz
- Modalidad resistiva
- Zona: lumbar, pelvis, caderas, fascia profunda.
- Potencia: media, calor confortable.
- Tiempo: 8–10 minutos.
🔹 Tejido muscular y miofascial
- 448–470 kHz
- Modalidad capacitiva
- Zona: muslos, gemelos, musculatura paravertebral.
- Tiempo: 6–8 minutos.
🔹 Ajustes finos y preparación distal
- 700–1000 kHz
- Acción más superficial, útil antes del trabajo de precisión distal.
Consideraciones técnicas
- Siempre con cierre de circuito correcto (electrodo–placa).
- Puede utilizarse aplicación manos libres en región lumbar mientras el paciente realiza movimientos simples en decúbito o sedestación.
- Sensación térmica siempre controlada y confortable.
En la práctica clínica, la diatermia puede aplicarse antes o durante la sesión de ejercicios coordinativos. Una aplicación previa prepara los tejidos, reduce la rigidez y mejora la tolerancia al movimiento.
En determinados casos, el uso de electrodos manos libres permite mantener una estimulación suave mientras el paciente realiza ejercicios en decúbito o sedestación.
Precauciones y contraindicaciones
Como cualquier técnica física, la diatermia requiere una valoración previa rigurosa. Está contraindicada en pacientes con marcapasos u otros implantes electrónicos, procesos infecciosos agudos, trombosis activa, neoplasias o alteraciones graves de la sensibilidad térmica entre otras. El control clínico y la individualización del tratamiento son imprescindibles.
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Integración con ejercicios de Frenkel
Tras la neurodiatermia® (neuromodulación eléctrica y térmica), el sistema nervioso se encuentra en un estado más receptivo y organizado para el reaprendizaje motor. En este momento se realizan los ejercicios de Frenkel.
Secuencia recomendada
- Ejercicios en decúbito (deslizamientos, control de trayectorias).
- Progresión a sedestación (control troncal + extremidades).
- Si el paciente lo permite, inicio de bipedestación guiada.
Ventajas de la integración
- Mayor tolerancia al ejercicio.
- Mejor percepción del movimiento.
- Disminución de la rigidez reactiva.
- Incremento de la precisión y del aprendizaje motor.
Duración de esta fase: 12–20 minutos, ajustando siempre a la fatiga.
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Enfoque global y sistémico
El tratamiento de la ataxia no debe abordarse el dermatoma o la articulación alterada, sino desde una perspectiva global y sistémica. La combinación de ejercicios de Frenkel y Neurodiatermia® favorecen la regulación autonómica, el control axial, la integración sensoriomotora y, de forma indirecta, actuar sobre aspectos emocionales como la inseguridad o el miedo al movimiento. Todo ello nos posibilita:
- Mejorar la calidad del movimiento.
- Reducir el dolor asociado.
- Aumentar la tolerancia al ejercicio.
- Facilitar la autonomía funcional.
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Frecuencia y evolución del tratamiento
- 2–3 sesiones semanales en fase inicial.
- Revaluación funcional cada 4–6 sesiones.
- Reducción progresiva del tiempo de neuromodulación conforme mejora la coordinación y la autonomía.
Preguntas y respuestas sobre ejercicios de Frenkel, ataxia, MEDKEY y diatermia
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¿Qué son los ejercicios de Frenkel?
Los ejercicios de Frenkel son un método clásico de reeducación de la coordinación que utiliza el control visual, la atención consciente y la repetición precisa para compensar los déficits propioceptivos y mejorar el control voluntario del movimiento.
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¿Por qué los ejercicios de Frenkel siguen siendo válidos hoy en día?
Porque se basan en principios neurofisiológicos sólidos: atención, precisión y repetición de calidad. Estos principios favorecen la plasticidad neural dependiente de la práctica, clave en la rehabilitación de pacientes con ataxia.
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¿Qué papel tiene la atención consciente en los ejercicios de Frenkel?
La atención consciente transforma el movimiento en un acto voluntario y controlado. El paciente observa, anticipa y corrige el gesto, lo que mejora la organización motora y reduce los movimientos descoordinados.
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¿Cómo se organizan clínicamente los ejercicios de Frenkel?
Se estructuran de forma progresiva según la postura: decúbito, sedestación y bipedestación. Esta progresión permite aumentar la complejidad del control motor manteniendo la seguridad del paciente.
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¿Por qué es importante evitar la fatiga en pacientes con ataxia?
La fatiga deteriora rápidamente la precisión del movimiento, aumenta la inestabilidad y eleva el riesgo de caídas. Por ello, se priorizan sesiones breves, descansos frecuentes y repetición de calidad frente a cantidad.
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¿Qué relación existe entre dolor y ataxia?
Aunque la ataxia es un trastorno neurológico, muchos pacientes desarrollan dolor musculoesquelético por compensaciones, rigidez axial o sobrecargas. Este dolor interfiere negativamente en el aprendizaje motor.
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¿Por qué se recomienda un tratamiento coadyuvante en la ataxia?
Porque el dolor, la rigidez o la hipertonía pueden limitar la capacidad del paciente para realizar ejercicios coordinativos con precisión. El tratamiento coadyuvante ayuda a crear un entorno fisiológico más favorable.
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¿Qué es la neuromodulación no invasiva en fisioterapia?
Es un conjunto de técnicas que actúan sobre el sistema nervioso periférico y autónomo para regular la excitabilidad, modular el dolor y mejorar la calidad de la información aferente sin utilizar procedimientos invasivos.
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¿Qué papel tiene MEDKEY en el tratamiento de la ataxia?
MEDKEY se utiliza como herramienta de neuromodulación reguladora para disminuir interferencias nociceptivas, equilibrar el sistema neurovegetativo y mejorar la percepción corporal previa al trabajo coordinativo.
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¿En qué modo se utiliza MEDKEY en este protocolo?
Principalmente en modo biorregulación, con intensidades bajas o medias y frecuencias orientadas al equilibrio vegetativo, siempre buscando una sensación confortable para el paciente
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¿Qué son las asimetrías neuromodulables?
Son zonas donde se detectan diferencias de respuesta del tejido o del sistema nervioso, observables mediante cambios de percepción, adherencia, sonido o respuesta clínica durante la aplicación del dispositivo.
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¿Qué es la diatermia o tecarterapia?
La diatermia es una técnica de electroterapia que utiliza corrientes de alta frecuencia para generar calor endógeno controlado en los tejidos, mejorando la circulación, reduciendo rigidez y modulando el dolor.
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¿Cómo se integran MEDKEY y diatermia con los ejercicios de Frenkel?
Primero se realiza la neuromodulación con MEDKEY, después la diatermia y, finalmente, los ejercicios de Frenkel. Esta secuencia optimiza el estado neurológico y tisular para el reaprendizaje motor.
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¿Este protocolo sustituye a los ejercicios de Frenkel?
No. MEDKEY y la diatermia no sustituyen los ejercicios de Frenkel, sino que los potencian al mejorar el contexto neurobiológico en el que se produce el aprendizaje motor.
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¿Qué beneficios clínicos aporta este enfoque integrado?
Mejora de la coordinación, reducción del dolor asociado, mayor tolerancia al ejercicio, aumento de la precisión del movimiento y mejora de la autonomía funcional del paciente.
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¿Es un protocolo válido para todos los pacientes con ataxia?
Debe adaptarse siempre a la situación clínica, tipo de ataxia, nivel funcional y comorbilidades del paciente. La individualización es un principio fundamental del tratamiento.
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¿Qué papel juega la formación del terapeuta en este enfoque?
Un papel clave. La correcta aplicación de neuromodulación y diatermia requiere conocimientos específicos para integrarlas de forma segura y eficaz dentro de la fisioterapia neurológica.
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¿Dónde puede ampliarse la formación sobre este tipo de abordaje?
Para los profesionales interesados en profundizar en la aplicación clínica de la Neurodiatermia® (diatermia avanzada y la neuromodulación no invasiva), existen recursos formativos especializados que permiten integrar estas herramientas de forma rigurosa en la práctica diaria.
Puede ampliarse información a través de los cursos online de diatermia avanzada disponibles en:
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Conclusiones
Los ejercicios de Frenkel siguen siendo una base sólida en el tratamiento fisioterapéutico de la ataxia. Su integración con Neurodiatermia® no sustituye el trabajo coordinativo, sino que optimiza el contexto neurobiológico en el que se produce el aprendizaje motor. Este enfoque combinado permite obtener tratamientos más eficaces, seguros y funcionales, alineados con la fisioterapia neurológica contemporánea.
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